Empêcher les étincelles de voler : réduire le risque de feux de brousse en Australie

En Australie, les feux de brousse ont directement entraîné des millions de dollars de dégâts financiers, la destruction de zones naturelles sensibles et d’habitats fauniques et, tragiquement, la perte de vies humaines. En dehors de l’Australie, les incendies de brousse ont entraîné des pertes de centaines de millions de dollars pour les services publics d’électricité, et certains ont même été confrontés à la faillite.

Les fournisseurs de réseaux de distribution étudient activement les options permettant de réduire le risque que leurs équipements déclenchent des feux de brousse. Un domaine de risque potentiel que les services publics ont identifié, en coopération avec des fournisseurs comme Hitachi ABB Power Grids, concerne les parafoudres installés sur les lignes aériennes de distribution traversant des zones sujettes aux feux de brousse, en particulier celles situées au-dessus de l'herbe forestière et des feuilles mortes.

Risques d'incendie de brousse posés par les parafoudres

Les parafoudres remplissent une fonction importante sur le réseau électrique en protégeant les équipements critiques et coûteux contre les surtensions dommageables. Lorsque l'énergie de surtension absorbée qui en résulte dépasse le seuil de récupération thermique/d'emballement du parafoudre, le parafoudre est conçu pour se sacrifier pour protéger l'équipement électrique en aval.

Cet événement d'abnégation peut être assez dramatique, avec l'expulsion violente de gaz chauds et de particules incandescentes qui peuvent déclencher des incendies, endommager des biens et blesser des personnes à proximité.

Ces événements sont rares, mais leur profil de risque correspond à la définition de ce que l'on appelle un événement « cygne noir » – un événement qui a une faible probabilité de se produire mais qui a des conséquences potentiellement graves, voire catastrophiques.

Par conséquent, Hitachi ABB Power Grids a inventé un parafoudre innovant avec unité de prévention des étincelles (SPU) pour surveiller les surcharges du parafoudre et la déconnexion de sécurité du réseau afin d'éviter les étincelles pouvant provoquer des incendies de brousse. Au cours des quatre dernières années, des dizaines de milliers de SPU ont été déployées dans le monde dans des endroits où le risque d'incendies de forêt est particulièrement préoccupant.

Les services publics de distribution australiens adoptent l'unité de prévention des étincelles

United Energy à Victoria ouvre la voie en installant des SPU pour réduire le risque d'incendies de brousse dus aux surcharges des parafoudres. Horizon Power en Australie occidentale utilise des SPU pour améliorer la fiabilité dans les zones d'intensité de foudre extrême, ce qui augmente les risques de surcharge des parafoudres installés sur les lignes aériennes de distribution non blindées.

Actuellement, environ 2 000 SPU sont installés en Australie. Bien que le SPU ne puisse à lui seul éliminer tous les risques de feux de brousse, United Energy considère le SPU comme un élément clé de son programme global d'atténuation des feux de brousse.

Comment fonctionne l'unité de prévention des étincelles

Le SPU modélise efficacement l'état de charge thermique transitoire actuel des parafoudres et déconnecte en toute sécurité les parafoudres surchargés du réseau avant qu'ils ne soient amenés à une défaillance de court-circuit par la tension de fréquence industrielle du réseau.

Si une surcharge thermique est détectée, le SPU interrompt le flux de courant et déconnecte le parafoudre, ce qui élimine le risque d'arc, d'étincelles ou d'éjection de particules chaudes susceptibles de déclencher un feu de brousse.

Un indicateur visuel informe l'opérateur que le parasurtenseur a été déconnecté de sécurité et signale la nécessité de remplacer l'équipement. Le SPU peut être déployé sur des systèmes de distribution sur tout type de terrain et en tout lieu.

Cela inclut les zones isolées et sujettes aux incendies où il offre une protection hors de vue 24 heures sur 24, ainsi que dans les zones urbaines plus peuplées où des pannes catastrophiques présentent un risque pour la sécurité publique.

Cet éditorial sponsorisé vous a été présenté par Hitachi ABB Power Grids. Pour plus d'informations, visitez www.hitachiabb-powergrids.com/au/en.